UM SONHO TROPICAL DE SAÚDE E HARMONIA
A história da Colônia Finlandesa de Penedo começa com um homem visionário chamado Toivo Uuskallio. Agrônomo e paisagista na Finlândia, Uuskallio foi mais do que um simples fazendeiro — ele foi um idealista. Após enfrentar uma doença séria, ele adotou o vegetarianismo como um meio de cura, e, para sua surpresa, obteve sucesso. Isso o levou a acreditar profundamente que uma dieta baseada em vegetais era o caminho para uma vida saudável e equilibrada, tanto física quanto espiritualmente.
No entanto, viver como vegetariano na Finlândia não era tarefa fácil. O país enfrentava longos invernos, que duravam até nove meses por ano, tornando extremamente difícil o cultivo de vegetais. Determinado a viver de acordo com seus princípios, Uuskallio começou a procurar um lugar no mundo onde fosse possível aplicar suas ideias sobre saúde, agricultura e vida comunitária em um clima mais favorável.
Após estudar opções na África e na Oceania, ele decidiu pelo Brasil, um país tropical com solo fértil e clima propício. Assim começou a jornada que daria origem a uma das mais curiosas e encantadoras colônias estrangeiras do país: a Colônia Finlandesa de Penedo, no interior do estado do Rio de Janeiro.
OS PRIMEIROS PASSOS NO BRASIL
Toivo Uuskallio desembarcou no Brasil acompanhado por dois companheiros. Antes de estabelecer uma comunidade, ele quis entender o funcionamento da agricultura local. Trabalhou durante um ano na Fazenda Três Poços, em Volta Redonda, onde estudou os tipos de solo, técnicas de plantio e adubagem adaptadas ao clima brasileiro. Somente após esse período, sentindo-se preparado, decidiu reunir seus amigos e seguidores finlandeses interessados em compartilhar de sua visão de vida.
Enquanto isso, na Finlândia, o pastor Penan, amigo de Uuskallio, mobilizava apoio à causa. Atuando como articulador, ele promovia campanhas em jornais e fazia palestras que uniam os ideais de vegetarianismo e cristianismo, defendendo a criação de uma comunidade alternativa no Brasil. Ele foi peça fundamental na organização dos grupos que mais tarde viriam a se estabelecer em Penedo.
A CHEGADA EM PENEDO E A COMPRA DA FAZENDA
Em dezembro de 1928, os finlandeses assinaram o compromisso de compra e venda de uma propriedade na região de Itatiaia, conhecida como Penedo. Em janeiro de 1929, a escritura foi oficializada. Por isso, 1929 é reconhecido como o ano de fundação da Colônia Finlandesa de Penedo.
A proposta era coletiva: todos trabalhariam pelo bem comum. Os finlandeses se organizaram em grupos — uns cuidavam das plantações, outros da construção de estradas e casas, e as mulheres cuidavam das tarefas domésticas e da alimentação. Com o tempo, conforme o projeto previa, cada família receberia um lote de terra para administrar por conta própria, mas mantendo os princípios comunitários inspirados por Uuskallio.
DESAFIOS AGRÍCOLAS E A GUINADA COMERCIAL
Os primeiros experimentos agrícolas incluíram tomates e morangos, mas não encontraram mercado consumidor suficiente. A solução veio com as mudas de laranjeira, em um momento em que o Brasil começava a exportar laranjas para a Europa. Marechal Jardim, a estação ferroviária próxima, se enchia de caixas de mudas diariamente, que eram transportadas para os pomares da colônia.
Contudo, a prosperidade foi interrompida pela Segunda Guerra Mundial. A Finlândia entrou em conflito, e os finlandeses em Penedo não conseguiram mais ajuda financeira. Uuskallio, que comprara a fazenda a prazo, foi obrigado a vender metade da propriedade para um grupo suíço-francês chamado Plamed, que se dedicava ao cultivo de plantas medicinais, necessárias para suprir a Europa em guerra.
A INFLUÊNCIA DOS REFUGIADOS E O NASCIMENTO DO TURISMO
Com a chegada da Plamed, vieram também refugiados judeus, alemães e franceses. Eles foram bem recebidos pelos finlandeses, que, por coincidência, dominavam a língua alemã — na Finlândia da época, o idioma era obrigatório nas escolas.
Esses refugiados começaram a se hospedar nas casas dos finlandeses, dando início às primeiras pensões. Nascia ali o turismo em Penedo, uma atividade que se tornaria a principal força econômica da cidade nas décadas seguintes.
O FIM DO COMANDO DE UUSKALLIO E O SURGIMENTO DE UMA NOVA COMUNIDADE
Com a venda da fazenda e a dissolução do projeto original, cada família passou a cuidar de seu próprio lote. O vegetarianismo deixou de ser uma exigência, e a colônia passou a ser mais plural. Em busca de organização e sobrevivência, os moradores criaram uma cooperativa de criação de galinhas. A partir dela, surgiu a ideia de fundar também uma associação cultural — que mais tarde se transformaria no Clube Finlândia.
O primeiro baile do clube aconteceu em 1942, em um galinheiro recém-construído, que ainda não tinha sido ocupado pelos animais. Foi um baile de Carnaval, simples, mas cheio de significado: representava a união, a cultura e a alegria de um povo que soube se reinventar.
A PRIMEIRA SAUNA DO BRASIL E O LEGADO CULTURAL FINLANDÊS
Um dos maiores legados dos finlandeses para o Brasil foi a sauna. A primeira sauna do país foi construída em 1929, pelo avô da entrevistada, nos fundos da casa da fazenda. A prática se espalhou, com famílias como os Altonen e os Jordan levando a tradição para várias cidades do país. Hoje, a sauna é um hábito comum em muitos lares brasileiros, mas poucos sabem que sua origem está em Penedo.
EVA HILDEN, O MUSEU E A MEMÓRIA DE UMA NAÇÃO
Outro marco importante foi a fundação do Museu Finlandês Dona Eva, criado por Eva Hilden, filha de imigrantes. Inicialmente montado em sua casa, o museu foi depois doado ao Clube Finlândia, onde permanece até hoje. O acervo guarda objetos que representam o dia a dia da Finlândia até a década de 1970, com peças que, segundo visitantes finlandeses, muitas vezes nem estão nos museus da Finlândia.
Eva veio ao Brasil com apenas seis anos de idade, mas cresceu entre os dois países, já que sua mãe — professora — insistia que os filhos estudassem na Finlândia. Após a guerra, Eva decidiu ficar definitivamente no Brasil. “Agora eu sou brasileira, eu escolhi ficar aqui”, dizia com orgulho.
UMA COMUNIDADE QUE SE TORNOU UM DESTINO TURÍSTICO
Penedo cresceu, transformou-se, mas jamais perdeu o charme e a influência de seus fundadores. O que começou como um sonho vegetariano e agrícola de um visionário se transformou em um importante polo turístico e cultural.
Hoje, os visitantes podem conhecer a história dessa incrível jornada no Museu Finlandês Dona Eva, se hospedar em pousadas charmosas com influências nórdicas, saborear pratos típicos e até relaxar em uma sauna tradicional. Penedo não é apenas um destino turístico — é um pedaço vivo da história da imigração no Brasil, onde a cultura finlandesa floresceu em solo tropical.
PALAVRAS-CHAVE DESSE ARTIGO
Colônia Finlandesa, Toivo Uuskallio, Penedo RJ, sauna no Brasil, Museu Finlandês
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